Ultimi nelle arcate dentarie, i denti del giudizio sono detti anche "ottavi molari" o "terzi molari", e compaiono nella maggiore età oppure rimangono all'interno dell'osso senza svilupparsi mai; in ogni caso è possibile confermarne o meno la loro presenza attraverso un esame radiologico.

I denti del giudizio sono 4: due crescono nell'arcata mandibolare inferiore e due nell'arcata mascellare superiore.

Al giorno d'oggi gli odontoiatri consigliano di estrarre i denti del giudizio solo se strettamente necessario: se si posizionano correttamente nell'arcata e il tessuto gengivale è ben formato infatti, si tende a preservarli, in quanto possono risultare utili per la masticazione.

Tuttavia ci sono alcune condizioni nelle quali risulta inevitabile estrarre gli ottavi. Per esempio:

• • quando non c'è sufficiente spazio per il loro sviluppo e la loro fuoriuscita potrebbe risultare molto difficoltosa;
• • quando possono produrre infiammazioni o causare processi cariosi agli elementi dentari vicini;
• • quando, in fase di sviluppo, i denti del giudizio assumono una scorretta inclinazione;
• • quando i terzi molari causano l'insorgenza di tasche parodontali;
• • quando ritenuti responsabili di disturbi odontoiatrici o affollamento dentale

L'estrazione è generalmente consigliata in età adolescenziale o quando c'è la possibilità di una fuoriuscita non corretta dei denti o la loro possibile inclusione in futuro.

Per quanto riguarda gli aspetti diagnostici inoltre, gli odontoiatri raccomandano di sottoporsi, oltre alle tradizionali ortopantomografie, anche la TAC-Dentascan, la quale consente di avere una visione tridimensionale degli elementi dentari e delle strutture a loro vicine.

Effettuato in anestesia locale, sedazione o anestesia generale, l'intervento può essere eseguito per estrarre un singolo elemento dentale per volta o entrambi i denti del giudizio dallo stesso lato.